멜라토닌은 영양제인가요 호르몬인가요?

멜라토닌은 영양제가 아니라 우리 몸의 생체 리듬을 조절하는 호르몬입니다. 해가 뜨면 일어나고 밤이 되면 잠을 자게 하는 생체 시계 역할을 해요. 멜라토닌이 분비되면 뇌가 밤이라고 인식해 졸리게 됩니다.

신생아가 100일 무렵부터 낮밤을 가리는 '100일의 기적'도 멜라토닌 때문입니다. 태아 때는 엄마의 멜라토닌을 받다가 태어나면서 끊기는데, 처음 3~4개월 동안은 스스로 멜라토닌을 만들지 못해 낮밤을 구분하지 못해요. 그러다 3~4개월이 지나면 멜라토닌을 만들기 시작하면서 낮밤을 구분하게 됩니다. 우리 몸에서 그만큼 중요한 역할을 하는 호르몬이에요.